Компанія Austal Limited 10 грудня на верфі у місті Мобайл (Алабама), передала ВМФ США експедиційний швидкісний транспорт USNS «Пуерто-Рико» (T-EPF-11).
Про це повідомляється у пресрелізі компанії. Окрім програми EPF, Austal має контракт на будівництво прибережних бойових кораблів (LCS) класу Independence (обидва класи на фото), десять з яких вже побудовано, а ще шість знаходяться на різних стадіях будівництва.
Контракт на будівництво EPF-11 був підписаний 15 вересня 2016 року. 14 грудня 2016 року міністр ВМС США Рей Мабус оголосив, що корабель буде названий Puerto Rico. Це третій корабель з такою назвою у ВМФ США. Будівництво розпочали 18 січня 2017-го з церемонії різання першої сталі. 9 серпня 2018 року відбулась церемонія закладення кіля. Спонсором (хрещеною) судна стала член колегії Верховного суду США Соня Сотомайор (Sonia Sotomayor). 28 серпня 2019 року у Мексиканській затоці завершились приймальні випробування.
USNS «Пуерто-Рико» – одинадцяте судно класу Spearhead (Spearhead-class expeditionary fast transport, EPF), що перебувають на озброєні Командування морських перевезень, тому, відповідно, має цивільний екіпаж (41 особа). Водотоннажність судна складає 1515 тонн. Довжина – 103 метра, ширина – 28,5 м, осадка – 3,83 м. Швидкість повного ходу – понад 43 вузлів (80 км/год; 49 mph). Дальність плавання 1200 морських миль на 35 вузлах.
Катамаран оснащений чотирма дизельними двигунами MTU 20V8000 M71L потужністю по 12200 к.с. Також пропульсивна включає чотири редуктори ZF 60000NR2H та водометні рушії. Бортовий комплект радіоелектронного обладнання розроблений компанією General Dynamics Mission Systems і заснований на комплексі OPEN CI, раніше застосованому на кораблях LCS.
Основним завданням кораблів типу EPF є перевезення військ і техніки, також на вантажній палубі може бути розгорнутий госпіталь типу EMU або інше спеціальне оснащення. Участь цих транспортів у бойових діях не передбачається тому власне озброєння складається лише з чотирьох установок з 12,7-мм кулеметами M2 по периметру судна.
Транспорт має гелікоптерну палубу і ангар для середнього гелікоптеру типу SH-60 Seahawk.
Одночасно EPF може перевозити до батальйону піхоти із технікою. Для техніки призначена вантажна палуба, для людей – кубрики над нею. Загальне навантаження – біля 600 тонн.
Вантажна палуба має довжину понад 70 м, ширину – 26 м та висоту – 4,7 м. Загальна площа палуби біля 1900 кв.м. Завантаження техніки здійснюється своїм ходом за допомогою складаної кормової аппарели, встановленої біля правого борту.
Кубрики оснащені 104 ліжками для тривалого перебування десанту. Для коротких відстаней – 312 крісел. Передбачені місця для розміщення багажу і зброї. На борту присутній запас прісної води і провізії. Тривалість плавання з десантом 312 чоловік – 4 доби, при 104 – 14 діб.
